La otra mitad del galardón se destina integra al profesor Jens C. Skou, de la Universidad de Aarhus en Dinamerca, "por ser el primero en descubrir una enzima portadora de iones".

"Los tres laureados han desarrollado un trabajo de pioneros sobre las enzimas que participan en la conversión del componente de alta energía 'trifosfato de adenosina' (ATP)". El ATP fue descubierto en 1929 por el químico alemán Karl Lohmann y mereció varios Nobel y cuando el laureado Fritz Lipmann, demostró que el ATP es un portador de energía en organismos vivos,desde los hongos hasta el hombre.

Su función es capturar la energía química liberda por la combustión de nutrientes y transformarlas en reacciones que requieren energía, como la formación de células y la contracción de músculos, en lo que se califica "corriente energética celular".

Paul D. Boyer, de 79 años de edad, empezó a anlizar la formación del ATP en los años cincuenta y su interés se centró en como funciona la síntesis del ATP, y de qué forma utiliza su energía para crear nuevo ATP. John E. Walker, de 56 años y el más joven de los premiados, empezó a estudiar el ATP en 1980, basándose en que es necesario conocer al detalle la química y la estructura de una enzima para comprender su funcionamiento.

El Trabajo de Walker completa el de Boyer de una manera extraordinaria. Jens C. Skou, por su parte, mereció la mitad de los 986 mil 840 dólares del Nobel por descubrir la enzima Na+, K+ -ATPase, que mantiene el equilibrio entre el sodio y el potasio en la célula viva. Desde los años veinte se sabe que la composición de los iones en la célula viva es diferente de la materia que la rodea. En la cëlula la concentración de sodio es más baja y la del potasio es más alta que en el líquido exterior.

Con esta base Skou buscó una enzima en la membrana nerviosa que pudiera asociarse con el transporte de iones y fue el primero en describir la enzima que provoca el transporte directo de sustancias a través de la membrana, una propiedad fundamental de todas las células vivas.