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Mario Molina, mexicano radicado en Estados Unidos desde hace 20 años, el estadounidense Frank Sherwood Rowland y el holandés Paul Crutzen recibieron el Premio Nobel de Química por haber advertido al mundo sobre el peligro del adelgazamiento de la capa de ozono, "talón de Aquiles de la biosfera", que rodea a ala Tierra y evita que lleguen a su superficie los rayos ultravioleta del sol.

Molina es catedrático de los departamentos de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias, y de Química, del Instituto Tecnológico de Massachusetts; Rowland del Departamento de Química de la Universidad de California en Irvine, California; y Crutzen, del Instituto Max Plank para la Química, en Mainz, Alemania.

Los 3 investigadores fueran premiados por sus contribuciones pioneras en el campo de la Química Atmosférica, particularmente la relativa a la "formación y descomposición del ozono", contribuyendo a salvarnos de un problema ecológico mundial, que podría tener consecuencias catastróficas. Pocas veces las investigaciones, reconocidas por el Nobel, tienen consecuencias practicas y políticas tan claras. "Gracias a nuestra buena comprensión científica del problema del ozono - y en gran medida a Crutzen, Molina y Rowland - ha sido posible tomar una decisión de largo alcance para prohibir la liberación de gases que destruyen el ozono".

Desde 1974, Molina y Rowland informaron que los clorofluorcarbonos (CFC's) - gases utilizados particularmente en la fabricación de los aerosoles y los refrigeradores - , eran responsables de socavar la capa atmosférica de ozono que bloquea las radiaciones solares que aumentan el peligro de cáncer en la piel y enfermedades de la vista. Calcularon que si el uso humano de gases CFC's continuaba sin alteraciones, la Capa de Ozono quedaría agotada en un gran porcentaje luego de algunas décadas.

En 1970, Crutzen explico como el oxido de nitrógeno reacciona con el ozono para acelerar la reducción de la capa, que oscila entre los 10 y 50 kilómetros sobre la superficie terrestre. Cerca del suelo, el ozono también es peligroso. Se forma, al entrar en contacto con la luz solar, y a partir de los gases de escape de los automóviles y la quema de combustibles fósiles, como el carbón, pese a este trabajo, que mostró que existía una amenaza para la capa de ozono en las emisiones de los aviones supersónicos la conciencia publica de la misma era limitada hasta mediados de la década de los 70's.

Con los informes de los 3 científicos, se condujo a cierta restricción de la propagación de CFC a fines de los 70's y principios de los 80's. Su investigación que pronostica un "hoyo" en esa capa de ozono, sentó las bases para su primer descubrimiento en 1985, en torno a la reducción del ozono sobre el Antártico.

Si hace 20 años "se sintió la urgencia real de en las negociaciones internacionales de restringir la propagación" de los gases, el impactante descubrimiento resulto en un acuerdo para la protección de la capa de ozono auspiciado por las Naciones Unidas y firmado en Montreal, Canadá en 1987, este acuerdo establece la completa prohibición de los gases CFC's a partir de 1996; aun con las pruebas, algunos investigadores cuestionaron si los CFC's eran los causantes de la destrucción de la capa de ozono.

Molina nació el 19 de marzo de 1943 en la Ciudad de México, donde este fenómeno es particularmente grave. Estudio Ingeniería Química en la UNAM. Se doctoro en Química Física en la Universidad de Berkley, de California. Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y el profesor numero 28 de MIT, en ganar el Nobel.

Comentó sobre el problema de contaminación en la Ciudad de México: "El ozono que se respira, es malo para la salud, porque es un complejo muy activo que puede atacar a los pulmones, pero el ozono a mucho mayor altura es muy importante porque filtra los rayos dañinos La importancia del descubrimiento realizado, fue anticipar los efectos que este tipo de compuestos industriales podrían tener a nivel global, porque en aquel entonces el ozono no estaba cambiando; por lo que en años recientes se ha comprobado que la capa se ha adelgazado, sobre todo en la Antártida. Con la comunidad Científica se comprobó que el agujero se debe precisamente al uso de dichos compuestos, por fortuna hay manera de reemplazarlos por otros que no sean dañinos".

"Si a corto plazo no es posible eliminar la producción de ozono en la zona urbana, por lo menos se puede disminuir y tratar de controlar, siendo uno de los primeros pasos eliminar el plomo, eliminar las emisiones del monóxido de carbono, que son dos compuestos distintos al ozono, pero que también son un gran problema para los centros urbanos. Pero a fin de cuentas México tiene que tomar medidas más y más drásticas para que no empeore la situación".

Por su parte, Rowland nació el 28 de julio de 1927, en Delaware, Ohio; obtuvo su doctorado en Química, en la Universidad de Chicago. Ha recibido el premio Tyler de ecología y energía, y el galardón japonés de Ciencias y Técnicas del Medio Ambiente.

Crutzen nació el 3 de diciembre de 1933, en Amsterdam, Holanda; obtuvo su doctorado en Meteorología en la Universidad de Estocolmo. Es miembro de las academias reales de Ciencias y de Ingenieros, en Suecia y de la Academia Europea.