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A un australiano y a un suizo se les entregó el Premio Nobel de Medicina de 1996 por los estudios realizados de inmunología.

El Premio Nobel fue atribuido conjuntamente al científico Peter C. Doherty y al científico suiza Rolf M. Zinkarnagel, y esto, por haber explicado como las células del sistema inmunitario sabe reconocer a cualquier virus, anunció el Instituto de Caroline.

El jurado recompensó a los laureados por sus investigaciones realizadas durante los años de 1973-1975 en Ayon School Off Medical Research de Camberra Australia. Peter Doherty (de 54 años de edad), era entonces un investigador agregado de esta institución, y Rolf Zinkarnagel (de 52 años de edad) trabajaba en ella como unvestigador invitado. "El principio del reconocimiento simultáneo de lo que es extraño al organismo y de lo que no lo es, se convirtió después en el fundemento de nuestra composición de la especifidad de la inmunidad celular"; señaló el institu-

to de Enfus Considerandus.

Doherty es el tercer australiano recompensado con el Premio Nobel y el quinto que recibe un Premio Nobel. Zinkarnagel es el sexto suizo que recibe el Premio Nobel de Medicina y el décimo octavo en ser laurado con el Premio Nobel. Doherty esta trabajando actualmente en el departamento de inmunología de niños de Stan Hode de Memphis, Tennesse E.U.A. Zinkarnagel es profesor del Instituto de Inmunología Experimental de la Universidad de Zurich. Los dos científicos recibiran cerca de 1.12 millones de dólares y las insigneas del Premio.

La labor de ambos premiados tiene gran importancia en la medicina clínica, porque permite reforzar la defensa contra organismos extraños y ciertas formas de cáncer, así como para reducir los efectos de enfermades inflamatorias como reumatismo, esclerois y diabetes, Dijo el Instituto Karolinska. Durante los estudios sobre sobre la reacciones de los ratones a los virus, Doherty y Zinkarnagel descubrieron que las células blancas de la sangre (linfocitos) deben reconocer tanto a los virus como ciertas moléculas propias, los llamados antigenes de histocompatibilidad (majosistecompatibilitis), a fin atacar a las células infectadas. Este principio de reconocimiento simultáneo de moléculas propias y extrañas han sido desde entonces la base de la comprensión de los mecanismos que rigen el sistema inmunológico.

El sistema inmunológico consiste en diferentes clases de células blancas (linfocitos), que protegen contra infecciones que destruyen microbios infecciosos pero al mismo tiempo deben evitar dañar al propio organismo. Rodolf Zinkarnagel y Peter Doherty decubrieron que el ratón del experimento, que estaba infectado de meninigitis desarrollaban linfocitos "T" que podían matar estas células infectadas en tubos de laboratorio.

Pero lo inesperado fue que los linfocitos no rean capaces de atacar las células infectadas de otro ratón que no había desarrollado el linfocito; lo que indica que si la célula puede ser eliminada con esos linfocitos no era solo la proyección de ellas del virus infeccioso, sino que debían portan también la variante adecuada de antigenes y sus compatibles del mismo ratón infectado.

Estos conocimientos han podido diseñar nuevas vacunas dirigidas especialmente a la parte infectada aplicable a enfermedades crónicas como diabetes, esclerosis múltiple, reumatismo. Los dos han probado vacunas contra metástasis en ciertos tipos de cáncer y en general se ha podido comprender mejor la relación de tendencia a ciertas enfermedades y antigenocompatibles que cada paciente tiene en su organismo.

PETER C. DOHERTY. Nacido el 15 de octubre de 1940 en Brisbrany (Australia). Estudió medicina en la Universidad de Queensland realizando al mismo tiempo estudios de veterania. Tiempo después se traslado a Edimburgo

(Escocia) donde obtuvo el doctorado en 1960. Sus primeras investigaciones sobre patología experimental en el Instituto Moredod de Edimburgo. En 1972 volvio a Australia donde continuo sus trabajos en el Departamento de Microbiología del Ayon J.H.N. Curtin School de Investigación Médica de la Universidad de Camberra.